砖雕以中国青砖为基本材料,是建筑装饰特由的一种雕式,在中国传统建筑中应用广泛。建筑外部的门楼门罩、门庭、券、女儿墙、墀、山花、气孔、烟囱、屋脊等都是装饰的重点。
元代,墓室砖雕逐渐衰落。至明代,砖雕由墓室砖雕发展为建筑装饰砖雕。例如,南京明孝陵宫城东西两侧的砖雕八字墙上雕刻大卷草折枝花等浮雕图案,安徽凤阳明代中都城址内须弥座上的折枝花和、云彩、龙等砖雕图案;同时,安徽、江苏等地的民间砖雕也有了发展。
在雕刻时先将砖块切割成所需尺寸,再把雕面和四周磨成平面然后进行“打坯”与“出细”。打坯就是用刀、凿在砖上刻划出画面构图,景物轮廓、层次,确定景物具体部位,区分前、中、远三层景致,这道工序需要有经验的傅来完成,非常讲究“刀路”、“刀法”的技巧。
砖雕,俗称“硬花活”,是中国一种古老的建筑装饰艺术。它是以物质生产为基础,伴随着建筑的发展,砖制材料在建筑中的应用而出现的,是在满足当时人们朴素的精神需求、信仰追求和审美要求等社会生活的需要而创造的艺术形式。