公墓主要是指人去世后，将遗体或骨灰式遗物统一集中到一个统一的地点。这是人类发展历史上的文明和进步。其大致分如下类型：

1.古代诸侯王的公墓：有些也可称为皇陵，这是由权力而形成的。

2.宗族墓地：指安葬同一信仰或思想人员地方。

3.家族墓地：指安葬自己家庭有关人员的地方。

4.特色墓地：指因为某个特定事件或战争等因素造成，而设立的安葬有关人员的墓地。

5.公共墓地：指是安葬社会各界人士去世后的地方，一般来说没有什么特殊要求。

从1860年起，在教会墓地埋葬死者的习俗，在许多国家逐渐终止，丧葬经历了一个过程，先是在私人地产上单葬，再是葬於教堂墓地，再是葬於公墓，今日则是葬在纪念园中，各坟以金属牌标出，不再用传统的墓石。19世纪较大的此类工程之一是英格兰的布鲁克伍德(Brookwood)纪念园，它是由伦敦墓地公司(London Necropolis Company)所兴办。它在伦敦市内有私有火车站，在公墓范围有两个这样的火车站，有自己的电报挂号，并有针对不同宗教、民族、社团和职业的特别葬区。美国加利福尼亚州的福雷斯特劳恩公墓(Forest Lawn)或许是这类设施中较着名者。在美国，仍有公共公墓、合作公墓、教会公墓和大规模的共有公墓。对於军人和军人家属，除了州、县和市开办的公墓以外，联邦**还在美国境内和国外办有许多国家公墓。在现代公墓，由**、宗教团体、商业机构或其他负责机构出售地块。丧家须缴纳一定费用以使坟墓常年受照料，同时还要为开墓以及司事和监督人员所履行的其他工作缴费。

官方*数据显示：我们目前共有经营性公墓2000多家，公益性公墓和骨灰堂约10万个。

2015年10月20日，从召开的北京市绿色生态殡葬建设推进会上获悉：今后，北京将不再新建传统墓碑，各公墓要因地制宜建造占地面积**0.5平米、墓碑高度**0.5米的小型节地葬。对于租用合同到期的传统墓穴，原则上不再以传统墓穴的形式续租，将鼓励进行生态节地改造。 

环境卫生上的考虑一向影响到公墓的性质及选址。例如，罗马人和犹太人就认为公墓具有危险性，因而把墓地安排在罗马及耶路撒冷的城垣之外。古代埃及人和中国人同样也有这种环境卫生上的考虑。另一方面，基督教徒却不考虑此点，他们的地下墓穴既是集体墓地又是礼拜场所，到了基督教徒可以自由举行宗教活动的时代，他们把死者葬在教堂或教堂后面的墓地。6世纪以后，人口过于稠密已是十分普遍的问题，于是许多世俗当局决定恢复罗马国旧制，死者必须埋葬在城垣之外。但是，教会的土地不受世俗环境卫生法的约束；于是，在欧洲中世纪和文艺复兴时代，问题愈益严重。

到了18世纪中叶，教会墓地拥挤，城市范围之内也再无埋葬死者之地，其后果已是众人忧虑的问题。教堂的地下室以及教堂周围的狭小空间已经是棺木丛集。这种场所许多已成为病源，常去者难免罹灾。在教堂墓地，掩埋的棺木逐层垒置，高到距地表仅几尺(有时甚至仅几寸)，地面不断升高，常与教堂低层窗口持平。为了给新葬者腾出空间，教堂司事只好暗中将骸骨和尚未完全腐朽的屍体移往他处，有时是有计画地另行掘坑掩埋，掘墓工将挖出的棺木铭牌、棺柄、棺钉收归己有，当做废金属出售。这样一来，教堂墓地附近的居民往往丧失健康，面色难看得令人无法忍受。

各大城镇的这类情况仅在程度上有所不同，在伦敦，由于人口众多，死者也多，这种情况较加及时受到公众关注，经过不止一次地采取治标措施，终於在1855年依法关闭全部教堂墓地，仅留少数例外。早先已有私人企业在伦敦附近开办了几处公墓，但是1855年的《丧葬法》标志着英国和爱尔兰公墓制开始实施。几乎在各个地方，在城市和市镇范围以内的墓葬都已废止，若有某地尚有墓葬，则必须以种种方式保证其无害。

清明节前后，有不少人被同样的问题所困扰。大部分不熟悉各地殡葬条例的人都认为，买墓地就跟买房子一样，土地使用权可以保留70年。但事实上，不少地方殡葬条例或者公募管理办法都规定，墓穴的使用年限较长为20年。

据上海市殡葬行业协会会长王宏阶介绍，就墓园性质而言，目前有4种情形，一种是国资背景，一种是国资和集体联营，一种是私人承包，还有一种是产权经营权均归私人所有。

按照规定，建立公墓，需要当地民政、规划和国土部门的批准。与房地产行业类似，公墓墓区用地的所有权属国家或集体拥有。

然而，与购买住宅商品房不同的是，关于墓地使用权的规定却语焉不详。按照1992年开始颁布实施的《公墓管理暂行办法》，“经营性公墓的墓穴管理费一次性收取较长不得**过二十年。” 

民政部社会事务司副司长李波因此表示，“墓地的使用期限为20年”的提法存在误区，所谓“20年”的说法不是指墓地的使用年限，而是指护墓费以20年为一个缴费周期，只要按期交纳护墓费用，即可继续使用墓地。

根据民政部较新解释，墓地使用期限与其土地性质和使用年限有关，一般为50年或70年。老墓续租工作已经陆续启动试点，续租日期从墓穴达到20年期限之日起算，普遍是先办理10年续租手续。