航标是助航标志的简称，它是以特定的标志、灯光、音响或无线电信号等，供船舶确定船位、航向，避离危险，使船舶沿航道或预定航线安全航行的助航设施。

1、指示航道

在岛岸明显处，设置引导标志，或在水上设立浮标、灯浮及灯船等，引导船舶沿航标所指示的航道航行。

2、供船舶定位

利用设置在陆上的航标测定船位。

3、标示危险区

标示航道附近的沉船、暗礁、浅滩及其他危险物，指引船舶避开这些危险物。

4、供特殊需要

标示锚地、检疫锚地、测量作业区、禁区、渔区，以及供船舶测定运动性能和罗经差使用的水域等。

航标综合性强，涉及知识面广，所以航标的种类繁多，有多种分类方法。比较常用的分类方法是按航标工作原理进行分类，有视觉航标、音响航标和无线电航标。

视觉航标，又称目视航标，是供直接目视观测的固定或者浮动的助航标志，具有易辨认的形状与颜色特点，可安装灯器及其他附加设备，用其标身的形状、颜色、**标和灯光供航海人员白昼观察。它包括有灯塔、灯桩、立标、灯浮标、浮标、灯船和导标等。