弥勒佛(即 弥勒菩萨，也叫 弥勒菩萨摩诃萨)(梵文Maitreya，巴利文Metteyya)，意译为慈氏，音译为梅呾利耶，在大乘佛教经典中，常被称为阿逸多菩萨摩诃萨，是世尊释迦牟尼佛的继任者，未来将在娑婆世界降生修道，成为娑婆世界的下一尊佛(也叫未来佛)，即贤劫千佛中*五尊佛，常被称为"当来下生弥勒尊佛"。被唯识学派奉为*，其庞大思想体系由无著菩萨、世亲菩萨阐释弘扬，深受中国大乘佛教大师支谦、道安和玄奘的推崇。 在一些汉传佛教的寺院里，常见到袒胸露腹、笑容可掬(或大肚比丘)以布袋和尚为原型塑造。此在佛教作为表法教育，表示"量大福大"，提醒世人学习包容。其中大肚能容，容天下难容之事;开口便笑，笑世间可笑之人。

注:大肚弥勒佛(以布袋和尚为原型)、天冠弥勒菩萨(古印度弥勒佛形象)、布袋罗汉并非同一形象。

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