引起感染的微生物除了我们经常听到的细菌和病毒以外，还有真菌、支原体、衣原体、寄生虫、朊粒等，有些名字很多人可能都没有听说过。

微生物结构简单，多为单细胞，甚至没有细胞结构，需要借助显微镜甚至电子显微镜才能看见它们。自然界中微生物种类**过10万，大部分对人和动植物有益。如空气中的氮气靠微生物作用才能被植物吸收，水中的废物要靠微生物分解转化，鱼儿才能生存。在农业、食品、制药、纺织、石油、化工等行业中，微生物都发挥着巨大的作用。即便部分生存在人和动物体内的细菌，往往也会帮助消化食物，提供必需的营养物质。然而有少部分微生物在一些情况下能引起人生病，称为病原微生物。