工作原理是不同的。（1）有油机就是在压缩过程中，油也参与了空气的压缩，因为在压缩过程中会产生非常高的温度，油可以带走热量帮助散热，还可以润滑主机内运转部件。经压缩后的油气混合体会在油气分离桶中进行分离，分离后的压缩空气在经二次回油管回收以后其含油量会小于5PPM。这种就是微油螺杆空压机。
（2）微油压缩机的工作原理是从外界大气中吸入空气，通过滤网进行预过滤进入机箱内部再通过纸质进气过滤器
⑴过滤，进入多功能进气控制阀.
⑵接着干净的空气进入由马达带动的转子进行压缩。 精确控制一定量的、冷却的压缩机油持续不断地注入螺杆。在压缩过程中带走压缩产生的热量。密封2个相向旋转螺杆与转子室之间的微小配合间隙。同时还起到润滑转子轴承的作用。
压缩完毕后，含油的空气被排出机头。经过-法兰连接直接进入卧室油气预分离容器并没有任何压力损失。在这里面，压缩空气得到缓冲，速度降低，压缩空气中的油由于重力作用和速度降低，得以沉淀分离。分离后的压缩空气通过旋入式精细油气分离器后，压缩空气中的含油量只有1-3mg/m3。 经过分离后的压缩空气经过较小压力止回阀到空气冷却器冷却。
冷却后的压缩空气经过一个截止阀进入用气系统。
油在预分离容器内分离沉淀，油泡沫减少，被送入加大的油冷却器。过滤、冷却后的油重新注入机头。油经过油过滤器⑽过滤循环使用，而不污染系统。
（3）无油机的压缩过程中是没有油来参与的，无论是无油螺杆还是无油活塞。就说无油螺杆，这种机器的主机轴承同样是有油来降温和润滑的，区别在于它的螺杆上使用一种叫二硫化钼或特氟隆的特种耐温材料，以克服压缩过程会产生的高温，而不是用油，这样达到无油压缩的目的。
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