管道工程是应用多种现代科学技术的综合性工程，既包括大量的一般性建筑和安装工程，也包括一些具有专业性的工程建筑、专业设备和施工技术。一条管道消耗钢材几十万吨以至上百万吨，投资有时需要几十亿美元，工程规模十分庞大，被**视为大型的、综合的工业建设项目。

大型的油、气管道往往长数千公里，沿途可能要翻越高山峻岭,穿越大河巨川,或是穿越较难通过的沼泽地带，有的还须穿过沙漠地区。尤其是70年代以来，管道工程逐步伸入北极地区和高原的永冻土地带,并向深海发展，工程条件尤其复杂。另外,管道工程与所经地区的城乡建设、水利规划、能源供应、综合运输、环境保护和生态平衡等问题密切相关,而且,在数千公里的施工线上组织施工，需要解决大量的临时性问题，如物资供应、交通车辆、筑路、供水、供电、通信、建设管道预制厂以及生活**等，这些都使管道工程更加复杂。

管道工程是技术性较强的现代工程。管道本身和所用的设备，要保证能在较高的压力下，安全、连续地输送易燃易爆的油和气。陆上管道的工作压力有的高达80千克力/厘米2以上，海洋管道的受压力的性能甚**达140千克力/厘米2。另外,各种油、气的性质不同，要使管道能满足不同的输送工艺要求。例如天然气和原油的输送管道要进行脱硫或脱水等预处理，输送易凝高粘原油的管道要进行加热或热处理等。管道敷施的环境千差万别,还要有针对性的处置措施,例如永冻土地区的隔热，沙漠地区的固沙，大型河流的穿越或跨越，深海水下的稳管等。这些技术问题都是十分复杂，需要多专业、多学科来综合解决。现代化的管道工程广泛应用电子技术，具有很高的自动化水平，在管理上，实行集中控制和高效、可靠的管理，其技术性更强。

管道工程质量必须严格达到设计和规范的要求。数千公里长的管道系统，在工况经常变化的条件下，要长期、高效、安全地连续运行，就要求管道随时处于较佳运行状态。