焊条和焊件分别和电源的两个输出端相连。开始焊接时先让焊条和焊件接触。这时电源短路，流过接触处的电流很大，再加上焊条和焊件的接触面较粗糙，实际上只有几个点接触，接触电阻较大，所以接触处产生很大的热量。稍后提焊条，让焊条和焊件有一定的间隙。

    交流电焊机实际上是一种特殊用途的降压变压器，具有陡降的外特性。为了保证其陡降的外特性及交流电弧的稳定燃烧。在电焊机中应有较大的慈抗。而获得感抗的方法一般是靠增加电焊变压器自身的漏感或在变压器副边回路中串联电抗器。同时，为了满足焊接电流大小变化的需要，电焊机的感抗应是可调的。根据获得陡降外特性的方法不同，交流电焊机可分为两大类，即串联电抗器类和漏磁变压器类。

    普通电焊机的工作原理和变压器相似，是一个降压变压器。在齿及线圈的两端是被焊接工件和焊条，引燃电弧，在电弧的高温中将工件的缝隙和焊条熔接。 

    电焊变压器有自身的特点，就是具有电压急剧下降的特性。在焊条引燃后电压下降；在焊条被粘连短路时，电压也是急剧下降。这种现象产生的原因，是电焊变压器的铁芯特性产生的。 

    电焊机的工作电压的调节，除了一次的220/380电压变换，二次线圈也有抽头变换电压，同时还有用铁芯来调节的，可调铁芯的进入多少，就分流磁路，进入越多，焊接电压越低。