乳液聚合是现代化学聚合常用的四种方法之一，是指水、单体、表面活性剂、聚合催化剂、生成的聚合物、保护胶体、阻聚剂、氧、成膜助剂、增塑剂，偶尔还有颜料、填料等混合在一起的相互作用的非均相体系中的非均相聚合。

乳液聚合共分为三个阶段：一是乳胶粒生成，二是乳胶粒长大，三是聚合反应完成。

阶段1：乳胶粒生成

水溶性引发剂加入体系中后，在反应温度下分解出自由基，自由基进入增溶胶束中聚合生成大分子链，这个时候形成的被单体溶胀的聚合物乳液胶体颗粒，便是乳胶粒。

阶段2：乳胶粒长大

聚合反应主要发生在乳胶粒中，随着聚合反应的进行，其内的单体被不断消耗，水相中的单体不断补充，增溶胶束周围的自由基不断增多，乳胶粒的体积随之变大。

阶段3：聚合反应完成

当单体珠滴、水相和聚合物颗粒中的单体都消耗完毕之后，聚合反应便终止了。