近几年，在市场普遍低迷的态势下，我国工程机械行业面临着人口红利消失、用工成本大幅上涨的不利局面，“用工荒”、“高成本”等因素交织叠加在一起，压缩了制造企业的盈利空间，凸显了当前业内中小企业的生存困境，同时也促使有潜质、有能力的企业在转型升级的阵痛中寻找新出路。中国工程机械行业正面临着向高端转变、承接国际先进制造、参与国际分工的巨大挑战，“机器换人”已是大势所趋。
2013年，工信部发布的《关于推进工业机器人产业发展的指导意见》指出，到2020年须形成完善的工业型机器人产业体系、高阶产品市场占有率提高到45%以上、机器人密度由目前的约21达到100以上等，这意味着国家推动工业型机器人的数量将在未来6年成长约4倍。
与有着“机器人王国”之称的日本相比，我国有着截然不同的基本国情，那就是人口多、劳动力过剩。刺激日本发展工业机器人的根本动力，是解决劳动力严重短缺问题，广泛使用机器人是实现工业自动化、提高社会生产效率的一种十分重要的途径。
随着我国人口红利逐年减弱、工业转型升级需求释放和生产力成本上升等问题的凸显，再加上科技进步后的工业机器人性价比临近拐点、接受度渐增强，工业机器人在不少领域已隐隐形成替代人工的趋势，而在工程机械领域这一现象亦初露端倪。
据了解，2005年至2015年，**工业机器人的年均销售增长率为9%，而中国工业机器人年均销售增长率达到25%。据东莞机器人技术协会副会长罗百辉预测，中国工业机器人的需求有望在2014年爆发，大规模实现机器替代人工，到2015年中国机器人市场需求将达4.5万台，占**总量的21%，成为规模较大的机器人市场。
中国虽然是工程机械制造大国，但与欧美、日韩等国家相比仍然有较大差距，接下来必然要向高技术含量和高附加值的方向转型、向制造强国迈进，这需要更加精密的加工与制造手段，工业机器人代替人工将成为发展趋势。
工业机器人在工业生产中能代替人做某些单调、频繁和重复的长时间作业，或是危险、恶劣环境下的作业，例如在冲压、压力铸造、热处理、焊接、涂装、塑料制品成形、机械加工和简单装配等工序上以及在原子能工业等部门中，完成对人体有害物料的搬运或工艺操作。
据罗百辉介绍，应用在工程机械制造领域的工业机器人主要包括：点焊机器人、切割机器人、喷涂机器人、装配机器人以及移动机器人等。由于机器人承担了很多危险或令人厌烦的工作，许多职业病、工伤及因此需要付出的高昂代价都可以避免；此外，由于机器人总是以相同的方式完成其工作，所以产品质量十分稳定，这也会给企业带来确定的效益；机器人可以24小时不间断地工作，产品的生产率可以预测，库存量也可以得到较好的控制。产品总价值中每一项费用的节省，都将提升产品在各种市场上的竞争能力；机器人的另一优点是可用于小批量生产、灵活性较高。
在发达国家，工业机器人自动化生产线成套设备，已成为自动化装备的主流及未来的发展方向。国外工程机械制造企业已经大量使用工业机器人自动化生产线，以保证产品质量，提高生产效率，同时避免了大量的工伤事故。而我国工程机械制造业正处于由传统装备向先进制造装备转型的时期，企业要想在激烈的竞争中抢夺更大的市场份额，摆脱产品的同质化竞争，必须提升生产线自动化水平，大力引进机器人将是实现我国工程机械制造业转型升级的一个重要手段。
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