喇叭厂家早在1877年，德国西门子公司的Erenst Verner就根据佛莱明左手定律，获得动圈 喇叭式喇叭的**。1898年，英国Oliver Lodge爵士进一步按照电话传声筒的原理创造了锥盆喇叭，与我们所熟识的现代喇叭非常类似，Lodge爵士称为「怒吼的电话」。不过这个创造却无法使用，因为直到1906年Lee De Forest才创造了三较真空管，而制成可用的扩大机又是好几年以后的事，所以锥盆喇叭要到1930年代才逐步普及起来。
另一个原因是1921年以电气方法录制的新唱片问世了，它比传统机械式刻制的唱片有更好的动态范畴（较大到30dB），逼得人们不得不设法改良喇叭特性认为配合。1923年，贝尔实验室决定要发展**的音乐再生体系，包含新式的唱机与喇叭，立体声录音与MC唱头、立体声刻片方法等，就在这波行为中被创造出来。研发喇叭的重责大任，落在CoWo Rice与EoWo Kellogg两位工程师身上。他们所应用的设备都是当时人前所未见的，包含一台200瓦的真空管扩大机、许多贝尔实验室自己实现的录音，以历年来贝尔实验室发展出来的各种喇叭－像是Lodge的锥盆喇叭雏形、用振膜瓣控制压缩气流的压缩空气喇叭、电晕放电式喇叭（今日叫电离子驱动器），以及静电喇叭。
没多久Rice与Kellogg从众多款式中筛选出两种设计 － 锥盆式与静电式，这一个决定使喇叭发展方向从此一分而二：传统式与**式。动圈式喇叭动圈式喇叭是从舌簧喇叭的基本演化而来，在环状磁铁中间有一个圆筒型线圈，线圈前端直接固定纸盆或振膜上，但线圈中通过音频电流，磁场遭到变化，线圈就会前后移动而牵动纸盆发声。动圈式喇叭问世之初因为永恒磁铁强度难以配合，所以多采取电磁式设计，在磁铁中另外缠绕一个线圈来产生磁场，这种设计曾盛行廿年之久。但电磁喇叭有它的问题，比方通过电磁线圈的直流脉冲*产生60Hz与120Hz的交换声干扰；而电磁线圈的电流强度随音频讯号而变化，造成新的不稳定因素。
1930年代经济大萧条期间，爱迪生留声机公司开张了，其它人也好不到哪去，需要扩大机驱动的喇叭因此推广不顺，老Victorla留声机直到二次世界大战前都还很盛行。二次战后经济腾飞，各种新型音响配件成为**货，锥盆式喇叭再度遭到严重考验。这段时间因为强力合金磁铁开发成功，动圈式喇叭由电磁式全部变成永恒磁铁式，过去的缺点一扫而空（常用的除了**磁铁钴以外，还有Alnico与Ferrite磁铁，除了磁通密度外，**磁铁的各种特性都较优越，近年来高等喇叭则采取钕磁铁）。
为配合LP的问世，以及Hi－Fi体系的停顿，锥盆喇叭于是在纸盆材料上寻求革新。常见的像是以较厚重材料制造低音单体，轻而硬的振膜当低音；或许把不同大小的喇叭组装成同轴单体；也有在低音前面加号筒变成压缩式号角低音喇叭；甚至有将低音号筒隐蔽在低音纸盆后面的设计。1965年英国的Harbeth创造了真空成型（Bextrene）塑料振膜，是材料上的一大进步，这种柔软但阻尼系数高的产品，在KEF与一些英国喇叭上仍可见到。后来Harbeth还创造了聚丙烯塑料振膜，这种新材料有更高的内部阻尼系数，质量更轻，目前仍被许多喇叭采取。工程师设计喇叭时变成有两个思索方向：低音喇叭寻求音箱构造的突破；低音喇叭则进行单体的改良。所以这个时候出现的一些新设计，几乎都是低音单体。比较成功的设计，就属静电喇叭了。
静电喇叭前面提到贝尔实验室的Rice与Kellogg实验喇叭，他们制造的静电喇叭大得像扇门板，振膜由猪大肠外包金箔造成（塑料还未为上市）。当真空管的辉煌照射，发亮的金色庞然大物具备催眠作用，加上实验室空气中充溢猪肠腐臭味与臭氧味，两位科学家兴许会想到「科学怪人」与利用死人耳朵制成的贝尔「记音器」。但开始发声后，它荣耀耀眼的声音与逼真的音色，几乎让大家吓呆了，他们清楚一个崭新的时期已经降临了。不过Rice与Kellogg在设计静电喇叭时碰到了无法战胜的问题：需要有宏大的振膜才能再生*的低音，在技术难以突破的状况下，贝尔实验室只得转向锥盆喇叭发展，这一停止使得静电喇叭寂静了三十年，1947年一位年轻的海军*Arthur Janszen受指派发展新的声纳探测设备，而这套设备需要很正确的喇叭。Janszen发现锥盆喇叭并不线性，于是他动手试做了静电喇叭，在塑料薄片上涂上导电漆当振膜，预先证实无论是相位或振幅表示都与众不同，Janszen持续研讨，发现将定较板（Stator）绝缘可避免毁坏作用的电弧效应。1952年，Janszen实现商业化生产的静电低音单体，与AR的低音单体搭配，是当时音响迷朝思暮想的较佳组合。
1955年，Peter Walker在英国的「无线电世界」一连宣布多篇有关静电喇叭设计的文章，他觉得静电喇叭与生俱来就有宽阔平直的响应，以及较低的失真，失真度比当时的扩大机还低得多。
1956年，Peter Walker的理想在Quad ESL喇叭上实现了（Quad是以他早年一种扩大机Quality Unit Amplifier－Domestic的缩写来命名），它的正确性被誉为鉴听新标准，不过仍有一些问题待战胜：音量缺乏、阻抗负载令某些扩大机望而生畏、分散性缺乏、承载功率也有限。60年代初期Janszen参加KLH公司为KLH－9的上市而尽力，因为KLH－9的大尺寸化，处理了Quad ESL的问题，始终到当1968年Infinity公司成立前，KLH－9静电喇叭都是较Hi－End的产品。Janszen的造诣不只于此，在他帮助下，Koss、Acoustech、Dennesen等静电喇叭陆续问世，Janszen企业的**设计师Roger West也自立创设了Sound Lab公司。
当Janszen企业发售时，RTR公司买下生产设备，推出Servostatic静电板，Infinity的**对喇叭就应用RTR的产品。Janszen公司几经转手，却始终没有消逝，今日喇叭王之一 － Dave Wilson的WAMM巨型体系，里面就用了部分Janszen所设计的静电板，静电喇叭的设计吸引许多厂商投入，比较**的包含Acoustat、Audio Static、Beverage、Dayton Wright、Sound Lab、Stax与Martin Logan等。Acoustat X本身附有真空管扩大机，可以输出高压讯号而不必应用升压器；Beverage 2SW除了附有高电压扩大机、控制器，还有一对**低音。因为Beverage 2SW两公尺高的振膜装在一个椭圆音箱中，利用声波导板让声音由前方开口均匀传出，可以造成非常立体的音像，它的倡议摆位是放在两侧墙边，而后面对面播放。
Dayton Wright的设计也很特别，振膜装在以六氟化硫惰性气体密封的塑料袋内，用以增长喇叭的效率与输出音压，较贵的静电喇叭，要属Mark Levinson的HQD，每一声道应用两具Quad静电喇叭，加上一个改良的带状低音与一个24寸的低音增长频率两端延长，配上三台Mark Levinson ML－2后级与电子分音器，要价15，000美金，当时真的是天价。Martin Logan为处理大片振膜产生低音的问题，近年来混和锥盆低音的一系列设计获得很大成功，再加上延迟线、声学透镜、波浪状振膜等新技术的引进，让静电喇叭越来越可亲，信赖它还会持续的存在。
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