在许多应用场合，往往要求电线电缆具有良好的柔软性。这时，人们常常用橡胶作电线电缆的绝缘及护套。橡胶有着优异的柔软性，良好的耐磨性及耐候性，但是橡胶的加工工艺比较复杂，设备投资大，占用厂房的面积多。所以许多中小型厂家不具备加工橡胶线缆的能力。近几年来热塑性弹性体大量涌现，人们可以使用塑料电线电缆的加工设备，采用热塑性弹性体作线缆的绝缘、护套，制造出与橡胶线缆同样柔软的产品。所谓热塑性弹性体，顾名思义，是一种能用热塑性塑料的加工方法进行加工的弹性体。它既具有热塑性，能进行热塑加工，又能象橡胶一样，具有优异的回弹性及柔软性，同时具有良好的电性能，机械物理性能及耐候性，所以是制造电线电缆的优良材料。
　　下面介绍在电线电缆中较常用的几种热塑性弹性体。
　　1.乙丙热塑性弹性体
　　乙丙热塑性弹性体是由美国Monsanto公司开发的，商品名为Santoprene。它是由乙丙橡胶与聚丙烯共混并采用动态交联技术而得到的。由于两种组分都具有良好的电性能，所以Santoprene的电气性能十分优异，其介电常数与聚乙烯相近，介质损耗也介于10-3～10-4数量级，是一种性能较好的高频材料，可用于视频下。Santoprene还具有良好的耐热性及耐候性，其缺点是撕裂强度较差。此外乙丙热塑性弹性体的熔体强度及熔体拉伸性能较差，所以在挤护套时拉伸比不宜过大。
　　2.聚酯类热塑弹性体
　　聚酯弹性体以聚丁撑对苯二甲酸酯(PET)为硬段，以聚四甲撑醚二醇(PTMG)或以脂肪族聚酯(聚内酯)为软段，两者嵌段聚合而成。前者为聚酯-聚醚型聚酯弹性体,以杜邦公司的Hytrel为代表；后者为聚酯-聚酯型聚酯弹性体，以日本东洋纺公司的Pelplen为代表.聚酯类热塑性弹性体的特点是回弹性特别好，蠕变小，耐热性优良，抗低温曲绕性及抗弯曲疲劳性好，耐油；其缺点是耐水解，价格贵。由于聚酯类弹性体在熔点以上其粘度随温度的上升急剧降低，所以挤出时必须选择合适的加工温度，温度过高固然无法加工成线缆，温度过低则会造成挤出机设备的损坏。由于聚酯类弹性体有较高的吸水率，故挤出前必须烘干。
　　3.聚氨酯热塑性弹性体
　　聚氨酯弹性体的柔段是由长链二醇与二异氰酸酯加聚而成，其硬段是由短链二醇与二氰酸酯加聚而成。硬软链段的交替组合构成了聚氨酯弹性体的大分子，两者的比例决定了弹性体的硬度。根据长链二醇主链是脂肪族类还是芳香醚类，聚氨酯可分为聚酯类与聚醚类两大种类。由于聚酯类聚氨酯不耐水解，所以电线电缆行业常用聚醚型聚氨酯。聚氨酯弹性体具有较好的耐磨性，其磨损是在包括橡胶在内的所有弹性体中较小的。同时，它还具有**的耐臭氧性能。聚氨酯在3%的臭氧浓度中，在20%的拉伸状态下，500h后虽外观有变色，但其机械性能基本不变。此外聚氨酯的强度高，耐油性能较佳，耐弯曲疲劳，基本不长霉，所以在一些环境要求苛刻的应用场合，它是电缆护套的可以选择材料。现将美国古立德公司生产的商品名为ESTANE的聚氨酯(聚醚型)材料的性能。
　　4.丁腈-聚氯乙烯弹性体
　　丁腈-聚氯乙烯弹性体是一种以特殊方法改性的NBR/PVC为主体，引入离子交换技术而得到的高分子材料，其代表性的产品是日本的Elastar，其特点是具有橡胶的弹性，热塑加工，*硫化，着色性好，高温变形小，有良好的耐油性。
　　5.含氟热塑性弹性体
　　含氟热塑性弹性体以四氟乙烯-乙烯共聚物或偏氟乙烯均聚物为硬段，以偏氟乙烯、六氟丙烯及四氟乙烯三聚物为软段。其特点是耐化学性好，透明度高，可重复使用，可辐照交联。

　　由于热塑性弹性体集橡胶和塑料的特性于一体，加工方便，使用灵活，所以特别适合于小批量的特殊规格线缆，它能有效地帮助中小线缆厂家扩展品种，使之能更好地适应市场的需求。  

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