K＋和Na+在地壳中的丰度相近，分别为2.60%和2.64%。两者具有相近的化学性质，但在**水中K＋的含量一般远比Na+低。在Na+含量低于10mg/L的淡水中，K＋的含量只及Na+的10～50％，随着水含盐量的增加，K＋、Na+的含量也增加，但Na+比K＋含量增加快。K＋/ Na+的含量比下降为10％～4％。海水中的K＋/ Na+质量比为0.036，摩尔比为0.029。
形成水中这种K＋/ Na+质量比的原因，一方面是K＋容易被土壤胶粒吸附，移动性不如Na+，另一原因是被植物吸收利用。
生物对于K＋、Na+的需求量有差异，动物较多需要Na＋，植物较多需要K＋。水中K＋、Na+含量通常不会有限制作用。水中一价金属离子含量过多，对许多淡水动物有毒，K＋的毒性强于Na+。水中含量过多的K＋会进入动物体内，使动物神经活动失常，引起死亡。当水中Ca2+含量为11.0~15.6mg/L时，用添加KCl的方法在室内试验得出，鲤鱼夏花鱼种对K＋24小时的半致死浓度为237～362mg/L。在利用井盐水搞海水养殖时要注意K＋的含量，有些井盐水中含钾量比较低，对养殖生物尤其是育苗不利。
在陆地水质调查中，K＋与Na+的含量一般不直接测定，因为测定比较麻烦或者需要比较贵重的设备。此时可以采用主要阴离子总量与Ca2+、Mg2+总量之差值计算。计算K＋＋ Na+的质量浓度时，需要使用K＋和Na+的加权平均摩尔离子质量。一般淡水多采用25克/摩尔，必要时需根据K＋/ Na+含量比作调整。
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